Pracując na komputerze gromadzimy na nim zwykle cenne poufne dane. Numery kart kredytowych, dane osobowe, strategie firm, listy klientów, umowy, listy płac, karty chorobowe pacjentów to tylko przykład informacji, które traktujemy jako poufne.
W społeczeństwie opartym na wiedzy informacja jest najcenniejszym zasobem. Istnieje wiele sposobów zabezpieczania danych przed dostępem osób niepowołanych, ale najpewniejszym sposobem jest ich zaszyfrowanie.
Szyfrowanie nakazane przez prawo
Co ważne, obowiązek szyfrowania niektórych danych wynika również z przepisów prawa. Zgodnie z polskim ustawodawstwem każdy wynoszony poza obręb firmy komputer, na którym przetwarzane są dane osobowe, powinien być zabezpieczony rozwiązaniem szyfrującym:
„Osoba użytkująca komputer przenośny zawierający dane osobowe zachowuje szczególną ostrożność podczas jego transportu, przechowywania i użytkowania poza obszarem, o którym mowa w § 4 pkt 1 rozporządzenia, w tym stosuje środki ochrony kryptograficznej wobec przetwarzanych danych osobowych.” (Rozporządzenie Ministra Spraw Wewnętrznych i Administracji z dnia 29 kwietnia 2004 roku.)
Szyfrowanie całej powierzchni nośnika a inne metody
Na rynku istnieje wiele rozwiązań szyfrujących. Użytkownik może wybrać rozwiązanie do szyfrowania wybranych plików - w takim przypadku po utworzeniu nowego zbioru, który powinien pozostać poufny, należy każdorazowo taki zbiór zaszyfrować. Inną opcją jest tworzenie wirtualnego zaszyfrowanego dysku - wszystkie pliki zapisywane na takim dysku są automatycznie szyfrowane, jednak należy pamiętać, by poufne zbiory zapisywać zawsze wyłącznie na wirtualnym dysku. Pozostawienie jakiejkolwiek kopii poza wirtualnym dyskiem wiąże się z dużym ryzykiem. Niestety obydwie powyższe metody, nawet jeśli skrupulatnie pamiętamy o zapisywaniu danych we właściwych miejscach, tak naprawdę nie gwarantują 100% pewności bezpieczeństwa danych. Dopiero szyfrowanie całego dysku daje optymalny poziom bezpieczeństwa. Dlaczego tak się dzieje? Zagrożenie dla poufności naszych danych wynika ze specyficznych cech działania systemu operacyjnego w naszym komputerze - o czym osoby niezainteresowane na codzień informatyką nie zawsze są poinformowane. Chociażby kasowanie plików poleceniem ”usuń” tylko pozornie usuwa pliki z dysku. W rzeczywistości plik pozostaje na dysku, ale jest niewidoczny dla użytkownika korzystającego z komputera.
Dlatego też w zależności od wybranego rozwiązania szyfrującego możemy liczyć na różny poziom bezpieczeństwa naszych danych.